Le handicap invisible : comment y faire face ?

Parmi les handicaps reconnus, 80 % sont invisibles. En d’autres termes, ces handicaps ne sont pas détectables par l’entourage, dès lors que la personne concernée ne signale pas ses troubles. On est loin de l’image généralement véhiculée par l’imaginaire collectif, qui assimile le plus souvent le handicap à une personne à mobilité réduite, se déplaçant en fauteuil roulant. Il est souvent difficile de faire face au quotidien à ce type de problèmes. Dans cet article, nous vous proposons différentes pistes pour faire face au handicap invisible.

Qu’est-ce que le handicap invisible ?

Les problèmes que rencontre une personne ayant un handicap invisible peuvent avoir des origines diverses. Ainsi, il peut s’agir d’un déficit sensoriel, le cas le plus courant étant celui d’un malvoyant. Mais une personne qui entend mal est elle aussi handicapée dans son quotidien, sans que l’entourage professionnel, par exemple, en ait conscience si elle ne le signale pas.

Le handicap invisible recouvre aussi les troubles psychiques. Ces derniers peuvent affecter l’humeur ou le comportement et contribuent à créer nombre de malentendus dans les relations avec les autres, par exemple dans les relations professionnelles. Il n’est pas rare que le handicap invisible, dès lors qu’il est d’ordre psychique, entraîne des jugements de valeur. Les autres peuvent estimer que la personne est égoïste, solitaire, peu amicale, etc. 

 Le handicap invisible recouvre aussi les problèmes causés par une lésion cérébrale ou par un trouble du développement. Il faut ajouter les affections invalidantes comme les problèmes musculo-squelettiques ou les troubles entraînés par une maladie comme le diabète, Alzheimer, l’endométriose, la fibromyalgie, sclérose en plaques. L’autisme, de plus en plus répandu, fait également partie des handicaps invisibles.

Dans ces différents cas, la personne semble au premier abord en bonne santé. Le handicap n’est pas visible et n’est donc pas repéré par l’entourage. La personne elle-même peut éprouver une gêne à signaler le problème, ressentir de la honte ou encore se trouver dans le déni de son propre handicap. Dans toutes ces situations, on se trouve face à un handicap dit invisible.

Principales problématiques liées au handicap invisible

Parmi les problématiques majeures liées aux handicaps invisibles figurent les préjugés. Lorsqu’une personne semble valide, il est difficile pour la plupart des personnes de comprendre qu’elle peut souffrir d’une pathologie invalidante. Le handicap ne se voit pas, si bien qu’on peine à le concevoir. La personne atteinte souffre pourtant au quotidien et les jugements des autres contribuent à la déstabiliser. Ainsi, une sclérose en plaques peut entraîner une fatigue récurrente, que l’entourage professionnel, s’il n’est pas au courant de la maladie, peut juger sévèrement, comme de la paresse ou un manque de motivation.

Pour tous ceux qui côtoient une personne atteinte d’un handicap invisible, il s’agit donc avant tout d’apprendre à dépasser les apparences, ce qui suppose une sensibilisation à la déficience et à ses conséquences. Les malades, quant à eux, peinent souvent à faire reconnaître leurs droits, même lorsque ceux-ci sont inscrits dans la loi sur le handicap. Le parcours du combattant débute le plus souvent par une longue errance médicale, avant que le handicap soit reconnu. Ainsi, une étude menée par l’Alliance des maladies rares a montré qu’il faut entre un et cinq ans pour que le diagnostic soit posé.

Cette situation entraîne parfois une aggravation de la pathologie en raison des retards de traitement. On rencontre aussi des erreurs de diagnostic et donc une prise en charge médicale inadaptée. Le handicap invisible est le plus souvent lié à une souffrance à la fois physique et psychique, d’autant que la personne atteinte n’a pas toujours l’énergie pour faire valoir ses droits. Dans ce cas, il peut être important de se faire accompagner dans ses démarches par un avocat. 

Le cabinet Arcadio-Granguillotte est expert dans le droit du handicap et la prise en charge des préjudices corporels, par exemple lorsque le problème fait suite à un accident de la route ou un accident médical. Les professionnels du Cabinet Arcadio-Granguillotte vous accompagnent aussi en cas de handicap invisible.

Quelles démarches pour faire face à un handicap invisible ?

L’entourage est le plus souvent prévenant face aux handicaps visibles et fait preuve d’une empathie appréciable. Mais le handicap invisible ne suscite pas les mêmes réactions et les gens ont tendance à manquer d’indulgence ou de compréhension. Une personne qui se gare sur une place handicapée mais dont le handicap n’est pas apparent risque de vives critiques. De nombreux salariés souffrant d’un handicap invisible craignent d’être défavorisées, voire licenciées si elles révèlent leur pathologie à l’employeur, alors qu’ils pourraient bénéficier d’un poste de travail aménagé, grâce à la reconnaissance de travailleur handicapé ou statut RQTH.

Il ne faut pas hésiter à se faire aider lorsqu’on entreprend les démarches de reconnaissance de son handicap. La demande de RQTH s’effectue auprès de la maison départementale des personnes handicapées. Le département concerné est celui de la résidence. Il faut fournir les pièces justificatives témoignant du handicap, ce qui suppose que la personne handicapée dispose d’un diagnostic médical fiable. Nous avons vu que dans le cas du handicap invisible, et selon la pathologie, ce diagnostic peut être relativement long. 

La personne peut alors bénéficier du droit à l’emploi des travailleurs handicapés. Les statistiques de l’Observatoire de l’emploi et du handicap révèlent un taux de chômage de 14 % chez les personnes handicapées, contre 8 % en population générale. De plus, le baromètre annuel du défenseur des droits met en évidence de nombreuses situations de discrimination dans l’accès à l’emploi en France. Une personne atteinte d’un handicap invisible reconnu et disposant de la RQTH peut saisir le délégué départemental du défenseur des droits si elle s’estime discriminée. 

Différentes associations viennent en aide aux handicapés et les accompagnent dans la reconnaissance de leurs droits. Lorsque les dossiers sont complexes, le recours à une action en justice peut être nécessaire ? Le cabinet d’avocats Arcadio-Granguillotte vous assiste dans vos démarches. N'hésitez pas à consulter nos articles concernant l’actualité du droit pour faire le point sur des sujets comme le secret médical, la responsabilité des hôpitaux ou les démarches suite à un accident.